满族少女叶赫那拉玉兰（刘雪华 饰）天资聪慧，心高气傲，一心想要摆脱贫穷的生活挤入上层社会。某日，她于雪地之中邂逅了微服出访的六皇子奕欣（伍卫国 饰），而奕欣又和一直爱慕玉兰的李乐天（刘纬民 饰）结为了好友，三人之间关系十分复杂。　　奕欣突然接到急诏回宫不辞而别，这让玉兰感到十分心痛。玉兰决定参加秀女选拔，而奕欣则在宫廷争斗之中落败，被继位的咸丰帝（黄浩义 饰）封为恭亲王。冰雪聪明的玉兰在宫中步步高升，最终被封为懿妃，却受到了咸丰帝的提防，权力遭到架空。同治帝登基后，封玉兰为西宫太后慈禧，而在此期间，恭亲王一直默默守候在玉兰的背后，助玉兰最终登上了权力的顶峰。“九劫为何不能有同姓的存在呢？”莫天机道：“对于此点，我认为，大抵是历代剑主与九劫统一天下之后，九劫是要走的；但，或者是因为天道补偿，种因得果，给了他的血脉一万年的繁衍机会……所以，就有了九大家族。既然是九大家族，必然是不能有同姓的，有同姓……只能是八个或者是七个……反正不会是九大了。”