本片根据史事改编，与1956年的黛博拉•蔻尔与尤•伯连纳（女男主角）版本相比，重新诠释了寡居的英籍女教师安娜•里欧诺文与暹罗（泰国旧称）国王之间著名的爱情故事。　　19世纪60年代，安娜（朱迪•福斯特）携子来到暹罗，成为该国多妻多子的国王（周润发）家的家庭教师。起初，由于迥异的风俗文化，安娜遭遇了许多看似难以克服的困难，国王对她也近似“野蛮人”。随着两人的深入交往，尽管仍有许多不和谐存在，但他们逐渐赢得了互相的尊重，并碰撞出爱情的火花。地心深处的那些悲怆的情绪，延着脚底，像被接通了回路，流进四肢。伸展运动，挥手朝向锋利的天空。那些情绪，被拉扯着朝上涌动，积蓄在眼眶周围，快要流出来了。